改編自英國作家羅伯特格雷夫斯最著名的作品，描述古羅馬帝國第四任皇帝克勞狄的生平。

作品以史實為基礎想像出克勞狄其人：自小身體殘疾而口吃，遭到其家人的歧視，但是勤奮好學，有志於研究歷史的克勞狄，在奧古斯都、叔父提貝里烏斯以及精神錯亂的侄子卡利古拉的統治中慢慢長大，看到身邊的著名歷史人物之間勾心鬥角的故事，最後在卡利古拉遇刺後被皇家近衛隊強迫成為了皇帝。